Foran en nedtur

At mange amerikanere har lånt for mye uten tilstrekkelig sikkerhet påvirker dessverre hele verden. I første omgang rammet finanskrisen likevel på en måte rettferdig, de som hadde lånt ut disse pengene ble sparket, nasjonalisert eller gikk konkurs. Men nå rammer ubønnhørlige virkninger også helt uskyldige, for eksempel de som jobber på norske byggeplasser – og sagbruksansatte på Elverum.

Det er ingen grunn til å tvile på at virkningene vil bli merkbare også for skogbruket. Neste år vil det bli igangsatt bygging av omtrent halvparten så mange boliger som i 2007, som riktig nok var et toppår. Dette vil selvsagt ha stor effekt på etterspørselen av trelast og dermed tømmer.

Når det gjelder papir har forbruket i Europa dalt gjennom det meste av den høykonjunkturen vi nå har hatt. At prisene skal løfte seg 15% fra nyttår slik Norske Skog håper virker vel optimistisk, for å si det mildt. Altså vil det komme nye kapasitetskutt fra den kanten, og det er dessverre ikke usannsynlig at noe vil bli tatt i Norge.

Massevirkemarkedet har foreløpig blitt reddet av at Russland fortsatt i praksis er et diktatur, som kan pålegge skyhøy eksporttoll på sitt virke. Dette kan imidlertid bli en kortvarig trøst, den varslede opptrappingen fra nyttår er nå visstnok utsatt. Og den nyeste papirmaskinen i Norge er 20 år gammel og det er idag vanskelig å se for seg at noen vil være i stand til å reise de milliardene det koster å bygge en ny.

Alt er imidlertid ikke like dystert. Kriseforståelsen er sterk hos mange lands myndigheter og viljen til å gripe inn større enn på mange tiår. Og foreløpig er det hovedsakelig papirverdier som har forsvunnet, dersom det brer seg en tro på sentralbankenes tiltak faktisk virker trenger ikke nedturen bli så langvarig.

Og her i Norge er vi som vanlig heldigere enn de fleste. Med en bunnsolid nasjonaløkonomi er vi i stand til å opprettholde arbeidsplasser ved hjelp av aktiv motkonjunkturpolitikk. Vi er enige med Byggenæringenes Landsforening i at den ledige kapasiteten bør brukes til å gå løs på det store etterslepet som blant annet finnes på vedlikehold av offentlige bygninger.

Det stilles også mye penger til disposisjon for videre utbygging av fjernvarmenettet. Sakte, men sikkert etableres den infrastrukturen som skal til for å gjøre trevirke til en konkurransedyktig energibærer. Bedre overføringsmuligheter til utlandet vil forhåpentligvis  stabilisere strømprisen på et varig høyere nivå og etablere et gulv for massevirkeprisen. Det kan komme til nytte raskere enn vi ønsker.

Men på kort sikt bør altså skogbruket som så mange andre innstille seg på reduserte inntekter. Da gjelder det å kutte kostnader der det er mulig, men uten å slå barnet ut med badevannet. For i et lengre perspektiv tror vi fortsatt på bedre tider for den fornybare ressursen skog.