Alt er ikke svart

For første gang på temmelig lenge går vi inn i et nytt år med ganske dystre utsikter for vår næring – og de fleste andre næringer. Finanskrisen som oppsto i USA har utviklet seg til en skikkelig lavkonjunktur, og det har for lengst blitt tydelig at det er flere enn amerikanske huseiere som har levd og lånt over evne. Og ikke minst er det flere enn de amerikanske storbankene som har lånt ut over evne, vår egen halvstatlige storbank DnBNor hadde større utlån bare i Baltikum enn hele egenkapitalen, og kan prise seg lykkelig over Kristin Halvorsens rause bankpakke.

Skogbruket og trelastindustrien rammes ganske hardt av den investeringstørken som følger av at bankvesenet i den vestlige verden omtrent har sluttet å låne ut penger, og papirindustrien rammes av at annonseringen reduseres og papirforbruket faller ytterligere. Alt tyder dermed på at 2009 vil bli et tøft år, og at mulighetene for avsetning vil begrense aktiviteten i skogen.

Men dette er ikke noe nytt, svingninger har denne konkurransutsatte bransjen alltid måttet leve med. Og vi er faktisk sikrere enn noen gang på at trevirke på litt lengre sikt vil bli gjenstand for økt etterspørsel og dermed få større verdi. En viktig årsak til dette er at verden nå står foran jobben med å for alvor kutte ned bruken av fossil energi.

Etter mye om og men vedtok EU-parlamentet rett før jul det såkalte fornybar-direktivet, som blant annet innebærer at 20% av EU-landenes energiforbruk og 10% av drivstoffet skal komme fra fornybare kilder innen 2020. Disse ambisjonene, som har vært uttrykt lenge, har allerede hatt effekt. Dette bladet har en artikkel om verdens største pelletsfabrikk i Florida, som sender hele sin produksjon til kullbaserte varmekraftverk i Europa, for at disse skal kunne levere sin andel fornybar energi.

Vi håper og tror at klimatoppmøtet i København neste høst vil føre til at en større del av verden vil påta seg lignende forpliktelser. Selv om biomasse bare vil stå for en del av den fornybare energien utløser dette et enormt virkesbehov. Det er nok å minne om at selv om hele den norske skogstilveksten ble brukt til å produsere biodrivstoff ville det ikke være nok til å dekke forbruket på norske veier.

På det hjemlige plan regner vi med at regjeringen ikke vil bringe skam over landet ved å la være å implementere dette EU-direktivet. Men virkningen av dette ligger noe fram i tid. På kort sikt betyr regjeringens etterlengtede krisepakke, som nettopp er lagt fram når dette leses, mer. Den skal stimulere byggeaktiviteten, og vi regner med at infrastruktur for fornybar energi vil få sin gode andel av midlene, slik at grunnlaget legges for økt bruk av fornybar varme også her.